San Luigi Gonzaga e l’educazione dei bambini

Immagine AI generata con ChatGPT di OpenAI, modificata con Canva Pro.

di Plinio Corrêa de Oliveira

Note biografiche:

San Luigi Gonzaga (1568-1591) fu il figlio maggiore di Ferrante, Marchese di Castiglione. Alla sua precoce pietà si univa il sangue ardente della sua stirpe guerriera. Così il Marchese gli donò una piccola armatura, un elmo, una spadina e un autentico piccolo archibugio. Lo portò con sé all'accampamento di Casal-Maggiore, dove il bambino avrebbe dovuto passare in rassegna le truppe che accompagnavano il padre nella guerra del re di Spagna contro Tunisi.

Luigi amava stare con i “tercios” spagnoli — le più famose truppe di fanteria allora esistenti — e imitava il loro passo marziale. Ma spesso ripeteva anche il loro gergo e alcune espressioni sconvenienti. Il suo precettore lo rimproverò, dicendogli che quelle non erano parole da “labbra pure”. Benché il bimbo di cinque anni non ne comprendesse il significato, pianse amaramente per quella colpa involontaria, che avrebbe sempre considerato una delle più gravi della sua vita. E affermò che da quel momento cominciò la sua “conversione”!

Commenti del Prof. Plinio:

Il nostro ufficio mi ha inviato un passo della vita di San Luigi, tratto dal Daurignac.

«Al momento della partenza, essendo giunti presso il corpo d’armata comandato da Don Ferrante Gonzaga, padre di San Luigi, Luigi fu mandato a Castiglione. Partendo da (..?..), Don Francesco del Turco salì sulla carrozza del giovane principe. I gentiluomini del seguito li accompagnavano a cavallo. Quando furono giunti in campo aperto, il precettore disse al suo allievo, con il tono solenne e rispettoso che sempre usava con lui:

— Mio signore, da diversi giorni ho un'osservazione importante da farvi. Ho voluto aspettare che Vostra Signoria lasciasse Casals, per non essere portato a ripeterla.

— Che cosa ho fatto? chiese il bambino, commosso.

Risposta: Ecco. Durante tutta la vostra permanenza a Casals (questa era stata la volontà del principe, suo padre) Vostra Signoria è vissuto in mezzo al campo. Ma avete riportato da lì parole e modi di dire sconvenienti, che un principe del vostro rango non deve mai permettersi, e che dovrebbe addirittura ignorare, perché sarebbe motivo di grande dolore per la principessa, vostra madre, se li udisse dalle labbra di suo figlio.

— Ma, carissimo amico (notate che San Luigi Gonzaga aveva solo quattro anni), io non so che cosa significhino. Che cosa ho detto di male?

E il bambino cominciò a piangere.

Il precettore gli ricordò allora le parole in questione, il cui significato l’innocente non comprendeva.

— Questo non mi accadrà mai più, mio buon amico, rispose Luigi, profondamente afflitto. Vi prometto che ci penserò sempre.

Fu fedele alla sua promessa. Quella colpa, dovuta unicamente all’ignoranza, San Luigi Gonzaga non la dimenticò mai. La considerava la più deplorevole che avesse mai commesso in tutta la sua vita e confessava che il ricordo di quella colpa lo umiliava profondamente».

Mi pare opportuno riassumere brevemente i fatti. San Luigi Gonzaga aveva sangue spagnolo, ma era figlio di un principe semi-sovrano italiano della casa di Castiglione, imparentato con le più grandi casate d’Europa, inclusa quella d’Austria, la più importante. Aveva quattro anni e già da prima di quell’età veniva introdotto negli ambienti militari.

Questo può sembrare eccessivo, ma è invece un fatto straordinario. È proprio perché i bambini vengono messi fin da piccoli all’asilo, che molti di essi restano “bambini” per tutta la vita. Se si vuole che il bambino maturi, non lo si manda all’asilo, ma in una “scuola per uomini”. Ho l’impressione che questa mollezza dell’asilo abbia una certa responsabilità nei problemi di mancanza di struttura delle generazioni attuali.

Maturare è proprio del bambino. Invece di metterlo in una posizione superiore che lo spinga a desiderare e a cercare uno stato più alto, lo si comprime, lo si infantilizza. E quando termina questa fase, viene educato insieme alle bambine: la coeducazione. Questo rischia di generare un individuo ibrido: né adulto né bambino, né virile né femmineo.

San Luigi, dunque, non fu mandato all’asilo, ma nell’esercito. Ora, si sa che il linguaggio degli ambienti militari non è sempre il più puro ed elevato. E il bambino apprese alcune parole del gergo militare che non facevano parte del linguaggio della famiglia e che avevano un significato osceno o immorale.

A questo punto interviene il precettore — notate come viaggiava il piccolo principe: in carrozza col suo maestro, seguito da un gruppo di gentiluomini a cavallo — e solo dopo aver lasciato la città dove aveva appreso quei modi di dire, in aperta campagna, lo rimproverò.

Notate la gravità che il precettore attribuiva alla cosa. Gli spiriti superficiali direbbero che è un’esagerazione. Disse che un principe di sangue non avrebbe mai dovuto imparare simili parole e che un principe di tale rango non avrebbe nemmeno dovuto conoscerne il significato. San Luigi chiese che cosa significassero, si rattristò molto, ecc.

Si potrebbe dire che quel precettore fu imprudente: il bambino, non sapendo che cosa dicesse, non poteva aver fatto nulla di male. Ma al contrario, egli mostrò una visione profonda: la parola è tale che, anche se non se ne conosce il significato, può comunque esercitare un’influenza negativa. Per esempio: prendiamo chi ha l’abitudine di pronunciare un’esclamazione blasfema. È inutile correggerlo? Assolutamente no: la parola in sé ha un significato cattivo, e le labbra di un figlio di Maria non devono essere contaminate da parole oscene.

E infine l’umiltà di San Luigi: l’umiltà è verità, e la verità lo portò a considerare quel peccato come il più grave della sua vita. E da ciò traspare un’innocenza e una santità che abbagliano.

Fonte: pliniocorreadeoliveira.info. "Santo del Giorno", 9 febbraio 1966.