Francia:
esplosione di battesimi di adulti e giovani
In Francia si sta verificando un fenomeno sorprendente: un numero crescente di adulti e di giovani sta cercando attivamente il battesimo nella Chiesa cattolica. Il vescovo di Evreux, mons. Olivier de Cagny, lo descrive come “un miracolo”. Nella Pasqua del 2024 è stato raggiunto il record di 12.135 battesimi di adulti, con un aumento del 31% rispetto al 2023.
Questo fenomeno spicca in un contesto di declino religioso in Francia. Nel 1960, il 90% dei bambini veniva battezzato, ma nel 2022 questa cifra è scesa al 29%. Anche la frequenza alle messe è diminuita drasticamente: solo l’1,2% della popolazione vi partecipa regolarmente. Inoltre, le vocazioni sacerdotali sono diminuite significativamente dal 1950, passando da 51.000 sacerdoti ad appena 7.000 nel 2023.
Il vescovo di Limoges, Pierre-Antoine Bozo, osserva: “Suggeriamo che entrino dalla porta, ma entrano dalla finestra”. Questo inaspettato afflusso di nuovi battezzati proviene per il 61% da famiglie scristianizzate e per il 39% da famiglie senza religione, comprese alcune musulmane. La Conferenza episcopale ha notato che molti di questi nuovi battezzati sono giovani, con il 36% tra i 18 e i 25 anni.
Il vescovo di Carcassonne, Bruno Valentin, sottolinea: “Questo sembra anche andare contro tutta la dinamica della Chiesa in Francia, il declino nella pratica, nella catechesi.... C’è un fenomeno che va fondamentalmente contro lo spirito dei tempi”.
Questo fenomeno ha provocato un salutare shock negli ambienti religiosi francesi. La Croix, il principale quotidiano cattolico francese, lo descrive come “un fenomeno che si è accelerato ancora di più negli ultimi anni e che sorprende anche l’istituzione cattolica”.
Il giornalista cattolico Jean-Marie Guenois commenta sul quotidiano “Figaro” che, sebbene questi nuovi battezzati non compensino completamente il declino generale della Chiesa, il loro numero è significativo e sfida le aspettative di una Chiesa in declino. “Lo Spirito Santo soffia dove vuole”, conclude, ricordando le parole di Gesù nel Vangelo di Giovanni: ”Il vento soffia dove vuole; voi ne sentite il rumore, ma non sapete da dove viene né dove va. Così è per chi è nato dallo Spirito”.
In breve, questo aumento dei battesimi di adulti e giovani in Francia è un segno di speranza e di rinnovamento per la Chiesa cattolica in un Paese in cui la vita religiosa è in declino da decenni. La Chiesa rimane una forza vitale e rilevante, capace di attrarre nuove generazioni in cerca di significato e spiritualità.